Lần đầu tiên Mỹ có 2 cầu thủ gốc Việt chơi bóng rổ nhà nghề

June 26, 2022

NEW YORK, New York (NV) – Lần đầu tiên trong lịch sử của Hiệp Hội Bóng Rổ Hoa Kỳ (NBA), kể từ khi được thành lập vào năm 1949, có hai cầu thủ người Mỹ gốc Việt được hai đội bóng nhà nghề chọn vào chơi cho họ. Đó là Jaylin Williams, chơi cho Oklahoma City Thunder, và Johnny Juzang, chơi cho Utah Jazz, theo NBA.com

Jaylin Williams và Johnny Juzang được xướng danh tại kỳ tuyển cầu thủ năm nay (NBA Draft 2022), tại trung tâm thể thao Barclays Center ở New York hôm 23 Tháng Sáu.

Jaylin Williams, ngôi sao của đại học University of Arkansas, không kìm được nước mắt khi được Thunder tuyển ở vòng thứ 34.

Trong khi đó, Johnny Juzang, từng khoác áo đội đại học UCLA, được đội Utah Jazz ký hợp đồng hai chiều.

“Đây chỉ là sự khởi đầu,” Jaylin Williams nói với những người ủng hộ tại sân bóng rổ Bud Walton của trường đại học sau khi được tuyển.

Với chiều cao trên 2 mét và cân nặng gần 109kg, Jaylin Williams chơi ở vị trí cần có một thể hình cao lớn (Power Forward) là một yếu tố quan trọng đối với đội bóng rổ Razorbacks của University of Arkansas ở mùa giải vừa qua.

Anh đã giúp cho đội lọt vào vòng tứ kết của giải bóng rổ nam sinh viên NCAA Men’s Division 1.

Jaylin Williams giành được danh hiệu cầu thủ xuất sắc của các đội thuộc các trường đại học thuộc vùng Đông-Nam Hoa Kỳ, đồng thời tạo nhiều kỷ lục trong một mùa thi đấu cho Razorbacks.

Trái với sự phấn khởi của Jaylin Williams, cầu thủ mang nửa dòng máu Việt, Johnny Juzang, tuy không được NBA tuyển nhưng anh được đội bóng rổ Utah Jazz ký hợp đồng hai chiều vào tối Thứ Năm, 23 Tháng Sáu, theo nguồn tin của đội Utah Jazz.

Hợp đồng hai chiều là thỏa thuận cho phép các cầu thủ thi đấu ở cả NBA và G-League (giải đấu phụ, trực thuộc NBA) và hưởng lương ở cả hai giải. Theo đó, Juzang sẽ dành phần lớn thời gian thi đấu ở Salt Lake City Stars (đội bóng của Utah Jazz tại G-League). Nếu chơi tốt, cầu thủ trẻ gốc Việt 21 tuổi này sẽ có cơ hội thi đấu cho đội bóng rổ nhà nghề Utah Jazz với thời gian tối đa 45 ngày.

Johnny Juzang, cao 1.98 mét và nặng 95 kg, tự hào có sải tay dài, từng chơi hai mùa giải cho đội bóng rổ Bruins của đại học UCLA ở vị trí hậu vệ ghi điểm (Point Guard), sau khi thất bại trong nỗ lực tìm một vị trí cầu thủ chính ở đội bóng rổ Wildcats của đại học University of trong năm đầu.

Johnny Juzang tập luyện với nhóm tuyển chọn cầu thủ của đội Utah Jazz vào ngày 26 Tháng Năm trước cuộc tuyển chọn của NBA Draft.

Trong mùa giải thứ hai của mình, Johnny Juzang giúp Bruins vào vòng bán kết của giại Vô Địch Bóng Rổ Đại Học NCAA.

Biệt tài của Johnny Juzang là “bắn” 3 điểm, và tỉ lệ này của anh trong mùa giải 2021 là 36%.

Johnny Juzang được cho là một “hảo thủ” ghi bàn ba cấp, tuyệt vời khi tiếp xúc.

Utah Jazz là một trong bảy đội mời Johnny Juzang đến tập luyện trước NBA Draft 2022. Theo The Athletic, Jazz và Los Angeles Lakers là hai đội bóng để mắt đến cầu thủ gốc Việt này nhất, và có ý định chiêu mộ anh.

Johnny Juzang sẽ ra mắt với Utah Jazz ở giải NBA Summer League 2022. Giải đấu diễn ra từ 5 tới 17 Tháng Bảy.

NBA Summer League là giải đấu dành cho các cầu thủ tân binh (Rookie), cùng với những cầu thủ phụ của các đội nhà nghề của NBA, có thâm niên hai năm trở xuống, thi đấu. Đây là cơ hội tốt nhất để mỗi cầu thủ thi thố tài năng để được chọn làm cầu thủ chính.

Tuy vậy, nhiều cầu thủ tài năng cũng không thành công ở NBA Summer League, ví dụ như Kyle Kuzma của Los Angeles Lakers.

Jaylin Williams là ai?

Jaylin Williams sinh ra và lớn lên ở Fort Smith, Arkansas. Cha mẹ Michael và Linda Williams. Ông bà nhập cư đến Hoa Kỳ khi còn nhỏ. Không có nhiều thông tin về cha mẹ của Jaylin, nhưng theo các nguồn tin địa phương, họ luôn ủng hộ môn thể thao mà cậu con trai đã chọn. Đặc biệt bà Linda, một người Việt Nam, rất mê bóng rổ.

Johnny Juzang là ngôi sao số một của đại học UCLA trung bình ghi 15.6 điểm một trận, đạt hiệu suất ném thành công 43.2%, trong đó tỉ lệ ném ba điểm là 36%. Đáng tiếc là UCLA bị loại sớm, do đó Johnny Juzang không được đánh giá cao.

Johnny Juzang là em trai của Christian Juzang. Khác với Johnny, Christian không có cơ hội lên NBA.

Gia cảnh Johnny Juzang

Johnny Juzang sinh ngày 17 Tháng Ba, 2001 tại Los Angeles, là con thứ hai trong số ba anh em. Cha là ông Maxie Juzang, người Mỹ gốc Creole (một cộng đồng có dòng máu pha trộn giữa người Châu Âu và Châu Phi), còn mẹ là bà Hạnh Payton-Juzang, người Mỹ với 100% dòng máu Việt, theo Wikipedia.

Ông bà Juzang đều rất thành công trong công việc. Riêng bà Hạnh là một cố vấn tài chính có tên tuổi. Điều kiện gia đình giúp anh em nhà Juzang được tiếp xúc và tập luyện bóng rổ từ sớm. Dù vậy, Johnny tỏ ra là người nhiều tiềm năng hơn cả.

Anh cả Christian Juzang của Johnny Juzang từng thi đấu cho Sài Gòn Heat, và khoác áo đội tuyển bóng rổ Việt Nam thi đấu tại SEA Games 31 vừa rồi.

Khởi đầu khó khăn ở đại học

Thành tích ở đại học giúp Johnny Juzang nhận được ba đề nghị học bổng của University of Kentucky, University of Virginia và đại học UCLA. Sau cùng anh chọn chơi cho Kentucky Wildcats, đội bóng rổ đại học lẫy lừng nhất lịch sử theo xếp hạng của Bleacher Report với 53 lần góp mặt ở NCAA Tournament và tám lần vô địch.

Tuy nhiên, ở đội bóng trứ danh này, anh không tìm được chỗ đứng. Sau mùa giải đầu tiên (2019-2020), anh chỉ có được trung bình 2.9 điểm và 12.4 phút chơi bóng mỗi trận. Các huấn luyện viên của Wildcats buộc Juzang phải chơi theo đấu pháp nhận bóng và ném rổ (catch-and-shoot), điều này giới hạn khả năng của cầu thủ gốc Việt.

Mùa giải tiếp theo, anh quyết định chia tay Kentucky chuyển về quê nhà chơi bóng cho UCLA Bruins. Dù trong quá khứ UCLA cũng là một thế lực lớn, nhưng khi Juzang đặt chân đến đây, họ đang có thành tích không tốt.

Tại UCLA, Juzang được tự do hơn, anh nhanh chóng trở thành cầu thủ ghi điểm chính của toàn đội. Mùa giải 2020-2021, anh đạt hiệu suất trung bình 16 điểm một trận và phá nhiều kỷ lục cá nhân của đội. Cầu thủ 20 tuổi sau đó cùng UCLA lần đầu tiên vào đến bán kết Giải Vô Địch Bóng Rổ Đại Học NCAA Tournament sau 13 năm.

Sau hành trình kỳ diệu tại UCLA, Johnny Juzang chính thức điền tên tham gia cuộc tuyển chọn NBA Draft 2021, nơi các cầu thủ sinh viên hàng đầu nước Mỹ và cả cầu thủ quốc tế được chọn để vào chơi tại giải đấu NBA danh giá.

Bước đường đến NBA không dễ dàng

Dù lọt vào vòng 1 trong những danh sách lựa chọn thử, sau các trận đấu sát hạch NBA Draft Combine, cầu thủ sinh viên gốc Việt rơi xuống vòng 2 (NBA Draft chọn 60 cầu thủ, 30 cầu thủ có vị trí cao nhất là vòng 1, 30 cầu thủ còn lại là vòng 2, ngoài nhóm này sẽ không được chọn).

Không hài lòng về điều này, Juzang quyết định rút lui để tiếp tục trau dồi tại giải bóng rổ sinh viên NCAA, qua đó hy vọng sẽ nâng cao giá trị năm sau.

Ngay đầu mùa giải mới 2021-2022, Johnny Juzang đã giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trong tuần của khu vực Pac-12 hôm 16 Tháng Mười Một, 2021 trong hai trận đấu với CSU Basketfield Roadrunners và Villanova Wildcats.

Johnny Juzang kỳ vọng sẽ tiến xa hơn nữa với phong độ như hiện tại.

Đây là một vinh dự cực kỳ to lớn dành cho hai cầu thủ người Mỹ gốc Việt, Jaylin Williams và Johnny Juzang.

Hàng năm, chỉ có 60 cầu thủ khắp thế giới được các đội của NBA tuyển chọn. (KV)