Cựu quân nhân Anh huấn luyện hàng ngàn binh sĩ Ukraine

February 6, 2023

Sau khi rời quân đội Anh năm 2015, Ridley phục vụ với tư cách là nhân viên y tế trong lực lượng người Kurd chống tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng ở Syria. Năm 2018, anh gia nhập Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến số 36 của Ukraine, chiến đấu với lực lượng ly khai thân Nga ở Donbass.

Trong căn cứ bí mật ngoại ô thành phố Kharkov, nhóm của cựu quân nhân Anh Daniel Ridley huấn luyện hàng trăm binh sĩ Ukraine mỗi tuần.

Họ dạy những kỹ năng bộ binh cơ bản từ bắn súng tới y tế mà Ridley học được trong 4 năm ở Trung đoàn Hoàng gia Công nương xứ Wales. Điều không có trong chế độ huấn luyện mà Ridley từng trải qua khi còn là binh nhì trẻ tuổi là tiếng la hét của sĩ quan huấn luyện.

“La hét được thiết kế để kiểm tra người được huấn luyện ứng phó với áp lực như thế nào, nhưng 90% học viên của tôi đã chứng kiến những trận chiến khốc liệt”, Ridley nói. “Họ không cần học thêm bài nào về cảm giác chiến tranh là như thế nào”.

Sau khi rời quân đội Anh năm 2015, Ridley phục vụ với tư cách là nhân viên y tế trong lực lượng người Kurd chống tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng ở Syria. Năm 2018, anh gia nhập Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến số 36 của Ukraine, chiến đấu với lực lượng ly khai thân Nga ở Donbass.

Ridley, 27 tuổi, là một trong những tình nguyện viên quân sự nước ngoài giúp đỡ người Ukraine trong cuộc đối đầu với Nga. Chỉ một số ít người đã phục vụ trong lực lượng Ukraine từ trước khi Nga mở cuộc xâm lược giống như anh. Đa số tới Ukraine sau khi Tổng thống Volodymyr Zelensky kêu gọi thành lập “quân đoàn quốc tế” trong những ngày đầu xung đột.

Ridley thành lập Sáng kiến Phòng thủ Trident (TDI) sau khi Nga phát động chiến dịch quân sự tháng 2/2022 và đã giúp hơn 5.000 binh sĩ trau dồi kỹ năng. Đây hiện là chương trình huấn luyện quân sự tư lớn nhất Ukraine, lấp đầy khoảng trống sau khi phái bộ huấn luyện của NATO ở Kiev rút lui khi cuộc xung đột bắt đầu.

Ngày 23/2/2022, một ngày trước khi xung đột nổ ra, Ridley đang sống cùng bạn gái ở Bucha, ngoại ô Kiev. Anh lúc đó định tái hợp với đồng đội trong Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến số 36 được giao nhiệm vụ bảo vệ thành phố cảng Mariupol.

Tuy nhiên, sáng sớm hôm sau, anh tỉnh giấc vì tiếng súng. Họ mắc kẹt ở Bucha trước đà tiến của Nga.

“Chúng tôi hay tin khi bạn gái tôi nhận điện thoại của bố. Tôi vẫn nhớ nét mặt cô ấy và lúc đó tôi đã chửi thầm”, Ridley nói. “Chúng tôi bắt đầu nghe thấy tiếng nổ, tiếng súng, nhìn thấy trực thăng Nga trên bầu trời. Vài ngày sau, chúng tôi bị cắt điện và khí đốt. Tòa chung cư kế bên trúng bom. Cảm giác như ngày tận thế”.

Ridley là công dân Anh nhưng phục vụ trong lực lượng vũ trang Ukraine. Anh cho rằng mình có nguy cơ bị lực lượng Nga nghi ngờ là gián điệp nếu bị thẩm vấn.

“Là đàn ông trong độ tuổi nghĩa vụ quân sự, tôi hiểu mình có khả năng bị chặn lại. Chỉ cần nhìn họ cũng có thể thấy tôi giống lính hơn là một nhân viên công nghệ thông tin”, Ridley kể.

Khi các đơn vị Nga tăng cường tấn công, Ridley lập một bệnh viện dã chiến trong tầng hầm chung cư, điều trị cho dân thường bị thương do pháo kích. Tới tuần thứ ba, khi hết thực phẩm và nước, anh cùng bạn gái không còn lựa chọn nào khác ngoài rời đi.

Một hành lang sơ tán nhân đạo được thiết lập và hai bên ngừng bắn. Sau khi rời đi, Ridley định tái gia nhập Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến số 36 nhưng không kịp vì họ đã đầu hàng khi chịu thương vong nặng nề trong cuộc vây hãm Mariupol kéo dài của Nga.

Ridley chiến đấu một tháng trong đơn vị khác, sau đó quyết định tập trung vào huấn luyện, làm việc cùng binh sĩ Ukraine và những cựu binh tình nguyện phương Tây khác. Trong nhóm tình nguyện 25 người có cựu quân nhân Anh Chris Edwards, nhân viên y tế Mỹ JD Beideman, chuyên gia tìm kiếm cứu hộ Geoffrey Kinsey, phiên dịch người Ukraine Oleksii Rudenko.

“Có nhiều người tình nguyện tham chiến nhưng không phải lúc nào họ cũng được huấn luyện đầy đủ, đặc biệt trong bối cảnh quân đội Ukraine đã phát triển nhanh thế nào trong năm qua”, Ridley nói. “Tình cảnh ấy giống như ta sắm cho họ công cụ đắt tiền nhưng họ không biết cách dùng”.