Thái Lan có thể mua tầu khu trục của Trung Quốc thay vì tầu ngầm Yuan Class S26T do không thể lắp động cơ do Đức sản xuất sau lệnh cấm của Berlin. Trả lời một cơ quan truyền thông địa phương hôm 24/10/2023, bộ trưởng Quốc Phòng Thái Lan cho biết « đã đề xuất với Trung Quốc và họ đang cân nhắc ».
Đăng ngày: 25/10/2023
Theo Reuters, năm 2017, chính phủ Thái Lan đã ký thỏa thuận mua tầu ngầm đầu tiên trị giá 13,5 tỉ bath (tương đương 373,55 triệu đô la) trong kế hoạch trang bị ba tầu ngầm lớp Yuan S26T của Trung Quốc sử dụng động cơ của Đức. Bangkok đã thanh toán cho đối tác 7 tỉ baht (tương đương 193,7 triệu đô la).
Tuy nhiên, Trung Quốc không thể thực hiện hợp đồng ban đầu do Berlin cấm sử dụng động cơ của Đức trong thiết bị quân sự xuất khẩu của Trung Quốc. Bắc Kinh và Bangkok đã nhiều lần đàm phán tìm phương án khác. Phía Trung Quốc đề xuất thay thế bằng động cơ nội địa nhưng Bangkok không chấp nhận.
Trong chuyến công du Bắc Kinh dự lễ kỷ niệm 10 năm Sáng Kiến Vành Đai và Con Đường – BRI, thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin đã tỏ mong muốn mua một tầu khu trục thay cho tầu ngầm. Theo bộ trưởng Quốc Phòng Thái Lan Sutin Klungsang, sắp tới hai bên sẽ có nhiều vòng đàm phán về kế hoạch mới. Ông Sutin cho biết dự án tầu ngầm tạm gác lại và sẽ được triển khai « khi đất nước sẵn sàng ». Trước đó, đơn đặt mua hai tầu ngầm khác, trị giá 22,5 tỉ baht (622,58 triệu đô la), đã được một ủy ban Quốc Hội thông qua năm 2020.
Vấn đề trang bị tầu ngầm Trung Quốc, được chính phủ tập đoàn quân sự Thái Lan thông qua, từng bị công luận chỉ trích. Trước những thắc mắc về lợi ích thực đối với an ninh quốc gia, Hải Quân Thái Lan khẳng định việc mua tầu ngầm là vấn đề sống còn cho lợi ích quốc phòng trong dài hạn của đất nước.
