Vào cuối thế kỷ 19, khi Karl Benz và vợ ông, Bertha Benz, phát minh ra chiếc ô tô chạy bằng xăng đầu tiên, phát minh này đã gặp phải sự hoài nghi và chế nhạo. Mặc dù đây là một phát minh cách mạng, nhưng nó vẫn chủ yếu bị bỏ qua và bị coi là một thứ máy móc kỳ quặc. Gia đình Benz sống ở Mannheim, Đức, cùng năm đứa con của họ, và phát minh tiên phong của Karl—chiếc Benz Patent-Motorwagen—đã bị nhiều người coi là một sự ngớ ngẩn.
Một Hành Trình Can Đảm
Quyết tâm chứng minh giá trị của phát minh của chồng và cung cấp sự ủng hộ tinh thần, Bertha Benz đã quyết định thực hiện một hành trình táo bạo. Vào ngày 5 tháng 8 năm 1888, bà đã đưa chiếc Patent-Motorwagen đi thăm cha mẹ mình, nằm cách Pforzheim khoảng 100 km về phía nam. Đây là một thành tích đáng kể, xét đến sức mạnh hạn chế của chiếc xe và những thách thức của công nghệ ô tô thời kỳ đầu.
Vượt Qua Các Cản Trở
Hành trình của Bertha không hề suôn sẻ. Trong suốt chuyến đi, bà đã gặp phải một số vấn đề cơ khí và phải dừng lại nhiều lần. Bà đã tiếp nhiên liệu tại các hiệu thuốc, vì xăng không có sẵn ở các trạm dịch vụ tiêu chuẩn. Phanh của xe cần phải sửa chữa gấp, dẫn đến việc bà phải đến hai thợ thuộc da để chế tạo đệm phanh. Hơn nữa, xích truyền động bị đứt, cần phải có thợ rèn địa phương để sửa chữa. Một đường ống nhiên liệu bị tắc đã được khắc phục bằng một cái ghim, và bà sử dụng một dây cao su để cách điện một sợi dây.
Tác Động Và Đổi Mới
Khi đến nơi, Bertha đã gửi một bức điện tín cho Karl, thông báo về chuyến đi thành công của mình. Chuyến đi không chỉ chứng minh tính thực tiễn của chiếc xe mà còn thu hút sự chú ý lớn từ công chúng. Mọi người bắt đầu nhìn nhận chiếc xe không chỉ là một sự tò mò mà là một phương tiện giao thông khả thi.
Sự chú ý và phản hồi từ chuyến đi của Bertha đã chứng minh rất quan trọng. Bà đã chỉ ra một số điểm cần cải thiện, bao gồm việc cần tăng số bánh để nâng cao tốc độ, thêm một bánh xe thứ tư để cải thiện sự ổn định, cải thiện hệ thống phanh và thêm bộ lọc nhiên liệu. Những hiểu biết của bà đã dẫn đến những cải tiến quan trọng trong thiết kế và chức năng của chiếc xe, mở đường cho tương lai của kỹ thuật ô tô.
Di Sản Và Công Nhận
Hành trình đầy can đảm của Bertha Benz đã đóng vai trò quan trọng trong việc thay đổi nhận thức về chiếc Benz Patent-Motorwagen. Nó đã làm nổi bật tiềm năng của phương tiện này và kích thích sự quan tâm và nhu cầu ngày càng tăng. Kết quả là, phát minh của Karl Benz bắt đầu nhận được sự công nhận, dẫn đến nhiều đơn đặt hàng và việc thành lập một đế chế ô tô lớn.
Ngày nay, chiếc Benz Patent-Motorwagen được kỷ niệm như là chiếc ô tô thực tiễn đầu tiên, và tinh thần tiên phong can đảm của Bertha vẫn là minh chứng cho tầm quan trọng của sự đổi mới và kiên trì. Hành trình của bà không chỉ chứng minh tính khả thi của ô tô mà còn mở đường cho ngành công nghiệp ô tô như chúng ta biết ngày nay.
