- Tác giả,Ana Faguy & Rachel Looker
- Vai trò,BBC News
Bill Donovan biết rằng mọi lá phiếu đều quan trọng ở tiểu bang dao động Pennsylvania.
Đó là lý do tại sao đảng viên Dân chủ 78 tuổi này đã đi từ trường đại học này sang trường đại học khác trên khắp thành phố Pittsburgh để tiếp cận sinh viên tại các quán cà phê và trên vỉa hè, kêu gọi họ đã đăng ký bỏ phiếu.
Ông Donovan ủng hộ Phó Tổng thống Kamala Harris trong cuộc bầu cử năm nay và làm tình nguyện viên cho một nhóm phi lợi nhuận nhằm tăng tỷ lệ cử tri Dân chủ đi bỏ phiếu tại tiểu bang này.
Với 19 phiếu đại cử tri – nhiều nhất trong các tiểu bang dao động – Pennsylvania đã trở thành nơi mà cả hai chính đảng muốn chiến thắng bằng được trong kỳ bầu cử này và điều đó đã thu hút sự chú ý của các cử tri.
Ông Donovan nói rằng họ phải tận dụng cơ hội.
“Nhiều người nói rằng đây là nơi mọi chuyện sẽ được quyết định… và tôi nghĩ họ có thể đúng. Điều đó giúp chúng tôi có thêm chút động lực để tiếp tục công việc thay vì đi về nhà,” ông nói với BBC.
Kết quả tại Pennsylvania thường được coi là yếu tố dự đoán ai sẽ giành chiến thắng trong cuộc đua vào Nhà Trắng. Trong 12 kỳ bầu cử gần nhất, tiểu bang này đã bầu cho bên chiến thắng tới 10 lần.
Pennsylvania cũng nổi tiếng về các cuộc đua ngang ngửa. Cựu Tổng thống Donald Trump đã thắng tại Pennsylvania vào năm 2016. Bốn năm sau, Tổng thống Joe Biden đã giành chiến thắng sít sao.
Khi chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày bầu cử 5/11, các cuộc thăm dò cho thấy bà Harris và ông Trump đang có sự cạnh tranh quyết liệt tại bang dao động này.
Biết rõ sức nặng của lá phiếu ở Pennsylvania, Dimitri Chernozhukov, một sinh viên 21 tuổi tại Đại học Lafayette ở thành phố Easton, chọn theo học ở tiểu bang này.
“Phiếu bầu của tôi rất quan trọng ở đây. Khi tôi đăng ký ở Pennsylvania, tôi đã kiểm tra để đảm bảo tất cả các biểu mẫu đều phải chính xác vì phiếu bầu này rất quan trọng,” người sắp bỏ phiếu cho ông Trump lần thứ hai nói.
Tiểu bang này đã tràn ngập các điểm vận động tranh cử của cả Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa. Bà Kamala Harris, ông Donald Trump lẫn các ứng viên phó tổng thống hai chính đảng đã tới bang này tổng cộng 50 lần tính từ giữa tháng 7/2024.
Kari Holmes, một mục sư ở miền đông Pennsylvania, thấy bang của mình được chú ý và cảm thấy sức nặng khi mình nắm một trong những lá phiếu được khao khát nhất.
Bà đã làm việc với các nhà lãnh đạo tôn giáo khác để khuyến khích cử tri da màu – một nhóm nhân khẩu học rất được săn đón – đi bỏ phiếu.
“Đây là lúc để phát huy sức mạnh lá phiếu của chúng tôi với tư cách là cử tri da màu trong tiểu bang vô cùng quan trọng này,” bà Holmes, người dự định bầu Harris, nói.
Với khoảng chín triệu cử tri đã đăng ký tại Pennsylvania, số cử tri đi bỏ phiếu là điều cần thiết để thành công đối với bất kỳ đảng nào.
Số liệu đăng ký cho thấy xu hướng chính trị được chia đều gần 50-50, với khoảng 3,9 triệu đảng viên Dân chủ đã đăng ký và 3,6 triệu đảng viên Cộng hòa. Ngoài ra còn có khoảng 1,4 triệu cử tri độc lập hoặc cử tri của đảng thứ ba đã đăng ký, những người mà cả hai ban tranh cử đều cố gắng thu hút.
Marc Pane, chủ một doanh nghiệp sửa chữa ô tô tại thành phố Scranton, là một trong số hàng triệu đảng viên Cộng hòa đã đăng ký, háo hức bỏ phiếu cho ông Trump vào tháng 11 này.
“Cuộc bầu cử có thể phụ thuộc vào Pennsylvania. Chúng tôi có thể quyết định số phận cuộc bầu cử. Điều đó rất quan trọng. Phiếu bầu của chúng tôi quan trọng, hơn bao giờ hết và tôi thực sự vui mừng vì điều đó,” ông Pane nói.
Ở Pennsylvania, Đảng Dân chủ chủ yếu tập trung dọc theo các ranh giới miền đông và miền tây ở các khu vực đô thị như Pittsburgh và Philadelphia. Phần giữa của tiểu bang, là vùng nông thôn, nghiêng nhiều về Đảng Cộng hòa.
Cụ thể, hai quận – Erie ở miền tây Pennsylvania và Northampton ở miền đông Pennsylvania – được coi là các quận dẫn dắt, nghĩa là những nơi đó thường phản ánh xu hướng bỏ phiếu chung trên cả nước. Cả hai quận đều ủng hộ ông Trump vào năm 2016, nhưng đã chuyển sang ông Biden vào năm 2020.
“Họ có sự cân bằng giữa thành thị, nông thôn và ngoại ô và đó thực sự là nơi đáng để theo dõi vào đêm bầu cử để xem điều gì đang xảy ra,” Christopher Borick, giám đốc Viện Dư luận của Cao đẳng Muhlenberg Pennsylvania, nói với BBC.
Lori McFarland, chủ tịch của Đảng Dân chủ quận Lehigh, dành cả ngày làm việc để thuyết phục người dân Pennsylvania ở quận Lehigh, giáp ranh với quận Northampton, ủng hộ Phó Tổng thống Harris. Bà không chắc chắn rằng mọi cử tri đều hiểu được mức độ quan trọng của quyết định của họ vào ngày 5/11.
“Thật khó để không quá phấn khích, giữ bình tĩnh, tập trung vào công việc. Có áp lực vì các ban tranh cử [và] thế giới không chỉ hướng đến các quận Lehigh và Northampton, mà còn hướng đến quận Erie,” bà McFarland nói.
“Chúng tôi là ba quận chính và cảm thấy như thể mọi thứ đang đổ dồn vào mình, thật choáng ngợp,” bà nói với BBC.
Việc tập trung lôi kéo cử tri ở tiểu bang dao động quan trọng này dẫn đến sự gia tăng mạnh mẽ của quảng cáo chính trị.
Theo báo cáo gần đây của AdImpact, từ ngày 22/7 đến ngày 8/10, ban tranh cử của bà Harris đã chi 159,1 triệu USD cho quảng cáo tại Pennsylvania. Phía ông Trump chi 120,2 triệu USD trong cùng thời gian.
Andy Jones, người bỏ phiếu cho ông Trump tại quận Allegheny, nói rằng các quảng cáo trên đài truyền hình và phát thanh, biển quảng cáo và các tấm biển trong sân nhà tại miền tây Pennsylvania đang “mất kiểm soát”.
Ông mô tả đó là một cuộc chiến giữa những người hàng xóm để xem ai có thể “có nhiều biển hiệu” hơn trong sân nhà mình.
“Mọi người chắc chắn đang rất phấn khích ở đây. Đây là một bang quan trọng,” ông Jones nói.
