Ngày 25/08/2023, Philippines và Úc huy động đông đảo lực lượng hải-lục-không quân tham gia cuộc tập trận chiếm lại một hòn đảo từ tay kẻ thù ở Biển Đông. Phát biểu với báo giới, tổng thống Philippines Marcos Jr. hoan nghênh « tầm quan trọng » của « kiểu hợp tác chiến lược chặt chẽ như vậy giữa hai nước trong vùng » trong bối cảnh xảy ra « hàng loạt sự kiện » ở Biển Đông, dù không nêu đích danh Trung Quốc.
Đăng ngày: 26/08/2023
Cuộc tập trận, có quy mô lớn nhất cho đến nay giữa hai nước, diễn ra tại một căn cứ hải quân Philippines ở San Fernando, La Union, cách khoảng 240 km về phía đông bãi cạn Scarborough của Philippines bị Trung Quốc chiếm đóng năm 2012. Úc huy động khoảng 1.200 quân nhân, Philippines điều 560 hải quân, tập đổ bộ lên một bãi biển từ các tầu đổ bộ và nhảy dù từ máy bay quân sự Osprey. Úc điều hai chiến đấu cơ F-35 tham gia bài tập hỗ trợ trên không, cùng với nhiều chiến hạm bảo đảm các vùng biển lân cận.
Tổng thống Philippines và bộ trưởng Quốc Phòng Úc tham dự sự kiện trên. Đối với ông Marcos Jr., cuộc tập trận song phương « là khía cạnh quan trọng nhằm chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nào ». Còn theo ông Richard Marles, « sự hợp tác chiến lược chặt chẽ giữa hai nước sẽ góp phần củng cố năng lực quân sự của Philippines ».
Sau cuộc tập trận, Úc và Philippines đã ra thông cáo chung, khẳng định « là những đối tác và bạn hữu gần gũi ». Hai bên « chia sẻ cam kết chặt chẽ về một vùng Thái Bình Dương ổn định và thịnh vượng nơi các nước được tự do hưởng chủ quyền theo luật pháp quốc tế ». Manila và Canberra sẽ tiếp tục các chương trình hợp tác quốc phòng và mở rộng quy mô, mức độ phức tạp của các hoạt động hợp tác.
Trong buổi họp báo, tổng thống Philippines cho biết thủ tướng Úc Anthony Albanese sẽ công du chính thức Manila trong hai ngày 07 và 08/09. Vấn đề an ninh và quốc phòng sẽ nằm trong chương trình nghị sự.
Theo trang Manila Standard, cùng thời điểm tập trận Úc-Philippines, Nhật Bản cũng cử hai tầu chiến đến Manila để tham gia các bài huấn luyện trong vòng 5 tháng với Hải Quân Nhật Bản, Philippines, Mỹ và Úc nhằm tăng cường năng lực tác chiến giữa bốn nước.
